Explorez Rundāle

Premières impressions de Rundāle

Le palais de Rundāle est la réponse baltique à Versailles et au Schloss Schönbrunn réunis — un splendide édifice baroque italien de 138 pièces merveilleusement restauré, surgissant théâtralement des plaines lettone à 75 km au sud de Riga. Dessiné dans les années 1730 par Bartolomeo Rastrelli, le même architecte italien qui construisit plus tard le Palais d’Hiver à Saint-Pétersbourg pour la tsarine Élisabeth, il fut la résidence d’été d’Ernst Johann von Biron — duc de Courlande et l’un des favoris de la cour impériale russe les plus puissants (et les moins appréciés). Le palais tomba en ruines sous la domination soviétique (servant tour à tour d’école, de magasin à grains et de centre de kolkhoze) avant qu’un projet de restauration de cinquante ans achevé dans les années 2010 ne rende aux appartements d’État tout leur faste du XVIIIe siècle : la salle dorée (pour les réceptions), la salle de marbre (pour les bals), le salon des Roses et une succession de suites aux couleurs précieuses pour les invités. Le jardin formel français de 10 hectares, avec son amphithéâtre de théâtre vert en topiaire, son jardin de roses en creux (avec 2 250 variétés historiques) et ses parterres géométriques bordés de buis, est le plus grand du genre en Europe du Nord — la disposition originale du XVIIIe siècle a été minutieusement recréée. À combiner avec une visite à la cathédrale de Bauska et aux ruines médiévales tardives du château de Bauska tout proche.