Les arguments pour Valence
Valence est la troisième ville d’Espagne et la destination la plus gratifiante encore méconnue du pays — une cité méditerranéenne baignée de soleil, avec environ 790 000 habitants, berceau spirituel de la paella, et l’un des centres historiques les plus architecturalement diversifiés d’Espagne. Le centre médiéval compact de la Ciutat Vella gravite autour de la spectaculaire Plaça de la Reina, de la cathédrale gothique de Valence (qui revendique légitimement de détenir le véritable Saint Graal dans une chapelle latérale) et de la splendide halle à la soie de La Llotja (classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’un des plus beaux bâtiments gothiques civils d’Europe). Juste derrière, le dynamique Mercat Central (Marché central, l’un des plus grands marchés de produits frais d’Europe, installé dans une superbe halle en fer et verre Art nouveau datant de 1928) est incontournable. Le grand coup de cœur moderne est la spectaculaire Cité des Arts et des Sciences de Santiago Calatrava (Ciutat de les Arts i les Ciències) — un complexe blanc immaculé aux allures de science-fiction comprenant un parc océanographique, un opéra, un planétarium et un musée des sciences, construit dans l’ancien lit asséché du fleuve Turia, détourné autour de la ville après une crue catastrophique en 1957 ; l’ancien lit de 9 km est aujourd’hui un spectaculaire parc urbain verdoyant. Ne manquez pas la lagune historique de l’Albufera à 10 km au sud (le foyer spirituel de la paella, où les rizières rencontrent une zone humide saumâtre), le spectaculaire festival des Fallas en mars (lorsque des figures gigantesques en papier mâché sont défilées dans les rues puis brûlées lors de la dramatique « cremà » finale), et un long déjeuner paresseux dans un chiringuito en bord de plage.
